চট্টগ্রাম সিটি কর্পোরেশনের (চসিক) মেয়র ডা. শাহাদাত হোসেনের সাথে সৌজন্য সাক্ষাৎ করেছেন ফিলিপাইনের অনারারি কনসাল জেনারেল আবদুল আউয়াল। বৃহস্পতিবার নগর ভবনে অনুষ্ঠিত এই সাক্ষাতে দুই দেশের মধ্যে বাণিজ্য, পর্যটন, শিক্ষা এবং সাংস্কৃতিক আদান-প্রদানের বিভিন্ন বিষয় নিয়ে আলোচনা হয়।
সাক্ষাতের গুরুত্বপূর্ণ আলোচ্য বিষয়গুলোর মধ্যে ছিল ফিলিপাইনের একটি শহরের সাথে চট্টগ্রামের সিস্টার সিটি সম্পর্ক গড়ে তোলার সম্ভাবনা। মেয়র ডা. শাহাদাত এ প্রস্তাবকে স্বাগত জানিয়ে বলেন, “বাংলাদেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম শহর এবং প্রধান বন্দর নগরী হিসেবে চট্টগ্রামের আন্তর্জাতিক সহযোগিতা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। সিস্টার সিটি সম্পর্ক আন্তর্জাতিক পর্যায়ে উন্নয়ন ও বিনিয়োগের ক্ষেত্রে নতুন সুযোগ তৈরি করবে।”
তিনি আরও বলেন, “নগরীর উন্নয়ন ও আন্তর্জাতিক অংশীদারিত্ব বৃদ্ধির জন্য আমরা বিভিন্ন প্রকল্প বাস্তবায়ন করছি। ফিলিপাইনের মতো বন্ধুত্বপূর্ণ দেশের সাথে সাংস্কৃতিক আদান-প্রদান বাড়ালে তা দুই দেশের জনগণের মাঝে আন্তরিকতা ও সম্পর্ককে আরও মজবুত করবে।”
ফিলিপাইনের অনারারি কনসাল জেনারেল আবদুল আউয়াল চট্টগ্রামের অর্থনৈতিক ও সাংস্কৃতিক গুরুত্বের প্রশংসা করেন এবং বলেন, “সিস্টার সিটি সম্পর্ক শুধু দুই শহরের উন্নয়নকে ত্বরান্বিত করবে না, বরং জনগণের মধ্যে আন্তঃসম্পর্কও জোরদার করবে। ফিলিপাইনের বিনিয়োগকারীরা বিভিন্ন খাতে বিনিয়োগে আগ্রহী। সিস্টার সিটি সম্পর্ক হলে আমদানি-রপ্তানির ক্ষেত্রে সুবিধা বৃদ্ধি পাবে। এ উদ্যোগ আন্তর্জাতিক বাজারে চট্টগ্রামের অবস্থানকে আরও সুসংহত করবে।”
সাক্ষাতে কনসাল উল্লেখ করেন, বর্তমানে চট্টগ্রাম থেকেই ফিলিপাইনের ভিসা পাওয়া যাচ্ছে, যা চট্টগ্রামের বাসিন্দাদের জন্য একটি বড় সুবিধা। ভবিষ্যতে এই সেবাকে আরও সহজ ও গতিশীল করার পরিকল্পনা রয়েছে। সাক্ষাতে চিটাগং লেডিস ক্লাবের প্রেসিডেন্ট খালেদা এ আউয়াল এবং চসিকের অন্যান্য ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।