সরকার শুল্ক প্রত্যাহার করে নেওয়ায় দীর্ঘ ১৯ মাস ১০ দিন পর হিলি স্থলবন্দর দিয়ে ভারত থেকে চাল আমদানি শুরু হয়েছে। রিত্তিক এন্টারপ্রাইজ নামের একটি আমদানিকারক প্রতিষ্ঠান ভারতের পশ্চিমবঙ্গ থেকে এসব চাল আমদানি করেছে।

সোমবার (১১ নভেম্বর) দুপুরে ভারত থেকে চালবোঝাই একটি ট্রাক বন্দরে প্রবেশের মধ্যে দিয়ে এ কার্যক্রম শুরু হয়। ৩টি ট্রাকে প্রায় ১২০ টন চাল আমদানি হয়েছে। আমদানিকৃত প্রতিকেজি চাল ৪৮ থেকে ৫০ টাকায় বিক্রি হবে বলে জানান ব্যবসায়ীরা।

আমদানিকারকরা জানান, দেশের বাজারে চালের দাম বৃদ্ধি পাওয়ায় সরকার আমদানিতে শুল্ক প্রত্যাহার করে নেওয়ায় সোমবার থেকে চাল আমদানি শুরু হয়েছে। ভারতও চাল রপ্তানিতে মূল্য উন্মুক্ত করে দেওয়ায় আমদানি বাড়বে এবং দেশের বাজারে দাম দ্রুত নিয়ন্ত্রণে আসবে।

আমদানিকারক মেসার্স সাইরাম ইন্টারন্যাশনালের প্রধান অনিমেষ কুমার জানান, ভারতে চাল রপ্তানিতে নিষেধাজ্ঞা এবং আমদানিতে অধিক শুল্ক থাকায় আমদানি বন্ধ ছিল। সম্প্রতি ভারত রপ্তানিতে নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার এবং দেশে আমাদানি শুল্ক প্রত্যাহার করায় চলতি মাসের ৩ তারিখে আবেদনের প্রেক্ষিতে রোববার (১০ নভেম্বর) আমদানি অনুমতিপত্র (ইমপোর্ট পারমিট) দেয় খাদ্য মন্ত্রণালয়। আমদানি শুরু হওয়ায় দেশের বাজারে চালের দাম কেজিতে অন্তত ৫-৬ টাকা কমে আসবে।

হিলি স্থলবন্দরের উদ্ভিদ সংগনিরোধ কেন্দ্রের উপসহকারী ইউসুফ আলী জানান, এ বন্দরের ১০ জন আমদানিকারক সাড়ে ১২ হাজার টন চাল আমদানির অনুমতি পেয়েছে। আগামী ১০ ডিসেম্বর পর্যন্ত এলসির বিপরীতে বরাদ্দকৃত চাল আমদানি করতে পারবে ব্যবসায়ীরা।

প্রসঙ্গত, ২০২৩ সালের ৩০ মার্চ সবশেষ হিলি স্থলবন্দর দিয়ে ভারত থেকে চাল আমদানি হয়েছিল।