বান্দরবান জেলা শহরের ঐতিহ্যবাহী মারমা বাজারে দীর্ঘদিন ধরে চলে আসা অবৈধ টোল আদায় আগামীকাল বুধবার থেকে বন্ধ হচ্ছে। মঙ্গলবার বান্দরবান পাড়াবাসীর পক্ষ থেকে জেলা পরিষদ চেয়ারম্যান থানজামা লুসাইয়ের কাছে স্মারকলিপি দেওয়ার পর তিনি এ ঘোষণা দেন।
চেয়ারম্যান জানান, তিনি বুধবার সকালে বাজারে গিয়ে বিক্রেতাদের অবৈধ টোল না দেওয়ার আহ্বান জানাবেন।
পাড়াবাসীর দেওয়া স্মারকলিপিতে আঞ্চলিক পরিষদের সদস্য কে এস মং মারমা, আদিবাসী ফোরামের সভাপতি মংউষাথোয়াই মারমা, জেলা পরিষদের সাবেক চেয়ারম্যান থোয়াইচপ্রু মাস্টারসহ ২৫ জন বিশিষ্ট ব্যক্তি সই করেছেন।
স্মারকলিপিতে বলা হয়, শহরের উজানীপাড়া ও মধ্যমপাড়া এলাকায় গড়ে ওঠা এ বাজার সরকারি স্বীকৃত নয়। সড়কের দুই ধারে বসে পাহাড়ি জনগোষ্ঠীর হতদরিদ্র মানুষ, বিশেষ করে নারীরা জুমচাষের পণ্য ও বন থেকে আনা শাকসবজি বিক্রি করেন। প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে এ বাজার তাঁদের জীবিকার অবলম্বন হলেও প্রায় দেড় দশক ধরে স্থানীয় একটি মহল বান্দরবান বাজারের ইজারা দেখিয়ে অবৈধভাবে টোল আদায় করছে।
আদিবাসী ফোরামের সভাপতি মংউষাথোয়াই মারমা বলেন, “এটি নিবন্ধিত বাজার নয়, বরং একটি ঐতিহ্যের বাজার। অথচ একটি প্রভাবশালী মহল বছরের পর বছর ধরে অন্যায়ভাবে টোল আদায় করছে।”
আঞ্চলিক পরিষদের সদস্য কে এস মং মারমা বলেন, বাজার ফান্ড আইন অনুযায়ী মারমা বাজার সরকারি তালিকাভুক্ত নয়। এমনকি ১৯০০ সালের পার্বত্য শাসনবিধিতেও পাহাড়িদের কৃষিপণ্যে টোল আদায়ের কোনো বিধান নেই।
মারমা বাজারে প্রতিদিন ৫০ থেকে ১০০ জন বিক্রেতা বসেন। সাপ্তাহিক হাটের দিনে সংখ্যা দাঁড়ায় ২০০ থেকে ৩০০ জনে। প্রতিদিন বিক্রেতাদের কাছ থেকে ২০ থেকে ৫০ টাকা করে টোল আদায় করা হতো বলে অভিযোগ রয়েছে। অথচ বাজারটি বান্দরবান মূল বাজার থেকে অন্তত ৩০০ গজ দূরে অবস্থিত।
