বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের নতুন প্রধান কোচ ফিল সিমন্স দায়িত্ব নিয়ে প্রথমবার সংবাদ সম্মেলনে এলেন। সিমন্স শনিবার (১৯ অক্টোবর) জানান, তিনি দলকে অস্থির সময় থেকে বের করে এনে সম্পূর্ণভাবে মাঠের খেলায় মনোনিবেশ করতে চান। সোমবার থেকে শুরু হতে যাওয়া দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে দলের প্রস্তুতি তার প্রধান লক্ষ্য বলে উল্লেখ করেন তিনি।

সিমন্স বলেন, 'আমাদের সামনে গুরুত্বপূর্ণ একটি টেস্ট ম্যাচ রয়েছে। আমি চাই ক্রিকেটেই মনোযোগ রাখতে। মাঠের বাইরের বিতর্ক সরিয়ে আমরা টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালেও পৌঁছানোর সুযোগ তৈরি করতে পারি যদি পরবর্তী কিছু টেস্ট জিততে পারি।'

পাঁচ মাসের জন্য বাংলাদেশ দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব নেওয়া এই ক্যারিবিয়ান কোচ এর আগেও দুইবার কোচের পদে আবেদন করেছিলেন। তবে সেবার তাকে বেছে নেওয়া হয়নি। এবার, চন্ডিকা হাথুরুসিংহের বিদায়ের পর বিসিবি তাকে কোচ হিসেবে নিয়োগ দেয়।

সিমন্স তার কোচিং ক্যারিয়ারের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে বাংলাদেশ দলের খেলোয়াড়দের প্রস্তুত করতে চান। তিনি বলেন, 'আফগানিস্তানে কাজ করে ভাষার চ্যালেঞ্জ সামলানোর অভিজ্ঞতা হয়েছে। আয়ারল্যান্ডে তরুণদের সঙ্গে কাজ করার অভিজ্ঞতা এখানেও কাজে লাগবে।'

বাংলাদেশের তরুণ টেস্ট দলের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স তার নজর কেড়েছে। পাকিস্তান সফরে দলের ভালো পারফরম্যান্সের প্রশংসা করে তিনি বলেন, 'তরুণ খেলোয়াড়দের সামর্থ্য আমাকে মুগ্ধ করেছে। আমি তাদের আরও উন্নত করতে চাই।'

বাংলাদেশ দলের কোচের দায়িত্ব যে সহজ নয়, তা স্বীকার করেন সিমন্স। তবে তিনি মনে করেন, কোচিংয়ের চাপ সব দেশেই থাকে এবং তিনি সেই চাপ উপভোগ করেন। 'কঠোর পরিশ্রম করলে তার ফল আসবে। আমি ছেলেদের পরিশ্রমে সন্তুষ্ট,' বলেন তিনি।

সোমবার দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজে সিমন্সের অধীনে বাংলাদেশের নতুন যাত্রা শুরু হবে।